Numerosi sono i significati attribuiti a questo fiore nel corso dei secoli.
La mitologia lega il garofano alla Dea della caccia, Diana; si tramanda infatti che un giovane pastore innamorato follemente della Dea, sia stato dalla stessa prima sedotto e poi crudelmente abbandonato; dalle lacrime versate del giovane che morì per la passione si narra nacquero dei bellissimi fiori: i garofani.
Numerosi sono anche i poteri attribuiti agli infusi ricavati con l’essenza del fiore: toccasana contro i malanni e la febbre, sollievo per le sofferenze d’amore. e da non confondere con i chiodi di garofano.
Nel linguaggio dei fiori il significato del garofano varia a seconda del colore dello stesso: rosso per l’amore passionale ed impetuoso, bianco sinonimo di fedeltà e giallo per lo sdegno.